Khương Dung sững người một lúc, không ngờ anh lại hỏi thẳng như vậy. Cô vừa ngạc nhiên vừa hoảng loạn, lắp bắp đáp: “Em có thể nấu cơm cho anh, ngày thường nếu anh cần gì cứ gọi em. Dù sao em cũng ở ngay cạnh nhà anh. Với lại… nếu tiệm cà phê thiếu người, em cũng có thể làm nhân viên…”

Đúng là “cháy nhà ra mặt chuột”, Khương Dung hoàn toàn không ngờ mình lại lỡ miệng nói hết mấy tính toán nhỏ trong lòng. Rõ ràng cô còn định đi phỏng vấn đàng hoàng, vậy mà vừa thấy Thẩm Kiến Dã là nói tuột ra hết.

Nói xong, mặt cô đỏ bừng, cúi đầu nhìn chằm chằm mu bàn chân, không thể tin nổi mình lại mặt dày đến thế.

May mà Thẩm Kiến Dã không có vẻ gì là phát hiện ra. Anh chỉ ngồi đó, bật cười: “Xem ra em quan sát anh lâu rồi?”

Khương Dung vội vàng lắc đầu, sợ anh hiểu lầm mình là biến thái, cố gắng giải thích: “Không có đâu. Hôm đó anh giúp em, em chỉ tình cờ nhìn thấy thôi. Chủ yếu là… em không ngờ anh lại ở ngay cạnh nhà. Dù sao cũng cảm ơn anh đã giúp em hôm nay.”

Thẩm Kiến Dã khẽ cúi mắt, không nói tin hay không, chỉ bình thản đáp: “Nhưng anh không nhận lao động trẻ em.”

Khương Dung lập tức ngước mắt, ánh nhìn đáng thương: “Không phải đâu, còn hai tháng nữa là em đủ 18 tuổi rồi. Thành niên thì không tính là lao động trẻ em nữa. Với lại em có thể làm sau giờ học…”

Thẩm Kiến Dã đứng dậy: “Nếu sắp 18 thì em đang học lớp 12. Việc quan trọng nhất bây giờ là học hành cho tốt. Anh thiếu người thật, nhưng chưa đến mức phải vội. Nếu kỳ nghỉ đông em rảnh thì anh sẽ cân nhắc.”

Thấy cô lại hoảng loạn, anh mỉm cười dịu dàng: “Không cần căng thẳng như vậy. Anh chỉ sợ em quá câu nệ, chứ không thật sự bắt em làm gì đâu. Cứ ngồi nghỉ đi, anh đi hâm sữa cho em.”

Có lẽ anh đã nhận ra cô đang lúng túng, hoặc thấy cô nói chuyện không suôn sẻ, nên chủ động rời đi.

Khương Dung ngồi một mình trên sofa, lòng bàn tay đẫm mồ hôi vì căng thẳng. Cô mở tay ra, khẽ thổi nhẹ.

Mồ hôi nhanh chóng khô, nhưng khi nhận ra hành động đó, mặt cô lại đỏ bừng. Cô vội vỗ nhẹ lên má, cố gắng lấy lại bình tĩnh.

Sợ bị anh thấy, cô lén liếc về phía bếp. Anh không nhìn về phía cô, nhưng lại đang cau mày, nhìn chằm chằm vào lò vi sóng như đang suy nghĩ gì đó.

Khương Dung hơi nhíu mày. Có lẽ cô nhìn nhầm.

Cô thu ánh mắt, cúi đầu nhìn mũi chân, mím môi, hàng mi dài khẽ chớp.

Nghĩ lại cuộc trò chuyện vừa rồi, rõ ràng là bị từ chối, nhưng cô lại không thấy quá buồn.

Anh nói đúng. Ai cũng bảo cô nên tập trung học hành.

Nhưng nếu không phải vì thiếu tiền ăn, tiền học phí…

Cô mím môi, rồi cắn nhẹ. Nhận ra mình đang ở nhà người khác, cô vội chỉnh lại nét mặt, không muốn để Thẩm Kiến Dã thấy môi mình rớm máu.

Dù sao, anh thật sự là người tốt.

Có lẽ câu hỏi vừa rồi chỉ là để xoa dịu không khí.

Khương Dung nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, khẽ mỉm cười. Nếu anh đã giúp cô, cho cô vào nhà, thì chắc chắn cũng sẽ giúp nếu cô gặp khó khăn.

Nhưng cô không muốn dựa vào lòng tốt của người khác để xin việc.

Xem ra, ngày mai cô vẫn nên thử ra ngoại thành tìm việc. Không biết có tìm được không. Tiền trợ cấp từ cô giáo thì chưa thấy đâu, mà học phí thì vẫn đang chờ.

Nghĩ đến mấy chuyện đó, cảm giác lâng lâng vì được anh đưa về nhà cũng tan biến.

Cô không dám tưởng tượng, nếu Thẩm Kiến Dã biết hết chuyện của cô, anh sẽ nghĩ gì.

Dù Lâm Diệu có kể sơ qua, nhưng cũng chỉ là sơ qua.

Cô siết chặt góc áo, khẽ xoa tay vì căng thẳng.

Thẩm Kiến Dã quay lại rất nhanh, bưng ly sữa bò. Anh không ngờ mình rời đi một lát, mà cô đã tự lo nghĩ đủ thứ.

Khương Dung không hề hay biết anh đã đứng sau lưng. Cô vỗ nhẹ lên má, cố gắng gạt bỏ suy nghĩ, vừa ngẩng đầu thì thấy anh đang bước tới.

Cô theo phản xạ cười ngượng.

Thẩm Kiến Dã khẽ nhếch môi, đặt ly sữa bò lên bàn. Ly sứ tinh xảo, đĩa lót hoa văn đẹp mắt, mùi sữa thơm ngọt lan tỏa.

Khương Dung vốn đã căng thẳng, vừa thấy ly sữa liền vội đưa tay định cầm lên uống.

Thẩm Kiến Dã bật cười, ngăn lại: “Từ từ. Còn nóng đấy.”

Anh đặt ly xuống bàn trà.

Khương Dung đỏ mặt, vội rút tay về, đặt ngay ngắn lên đầu gối như học sinh tiểu học.

Thẩm Kiến Dã liếc nhìn, cố nén cười, rồi ngồi xuống.

Không khí lại trở nên ngượng ngùng.

Khương Dung liếm môi, nhìn ly sữa còn bốc hơi, sợ anh nghĩ mình kỳ cục, nên cố gắng tìm chuyện để nói: “À… anh cũng thuê nhà ở đây à?”

Thẩm Kiến Dã chưa kịp trả lời, cô đã tiếp tục: “Em nghe nói chủ nhà sắp quay lại để thu tiền thuê. Anh chắc mới chuyển đến gần đây đúng không? Thuê phòng ở đây à?”

“Dù nơi này khá ổn, nhưng sao anh lại chọn khu lão Hán để mở tiệm cà phê, rồi còn ở lại đây nữa?”

Khương Dung vốn định nói nơi này vừa cũ vừa phức tạp, nhưng nghĩ lại, anh vừa thuê nhà, vừa mở tiệm, nói vậy dễ khiến anh thấy bị xúc phạm.

Vì thế, cô vội bổ sung thêm một câu, để không bị hiểu lầm là có ác ý.

Thẩm Kiến Dã bất ngờ cong mắt cười, Khương Dung cũng không hiểu anh đang cười gì, nhưng nhìn anh cười, cô cũng không kìm được mà mỉm cười theo.

Anh khẽ thở ra, rồi dời ánh mắt đi nơi khác: “Cứ gọi anh là ‘anh’ hoặc gọi tên cũng được.”

“Thật ra anh mới chuyển đến đây không lâu. Vì trong nhà từng có người lớn lên ở khu này, nên anh muốn quay lại tìm chút dấu vết của người đó.”

Khương Dung hơi nghiêng người về phía trước, cuối cùng cũng tìm được một chủ đề mà mình có thể giúp được, liền tò mò hỏi: “Người nhà anh tên gì vậy? Biết đâu em từng nghe qua.”

Thẩm Kiến Dã lắc đầu: “Không đâu. Người đó mất từ lâu rồi. Dựa vào tuổi em, lúc đó chắc còn chưa ra đời.”

Cô tưởng sẽ nghe một câu chuyện buồn, nhưng lại nhẹ nhàng nói: “Vậy chắc anh cũng không dễ dàng gì.” “Người đó chắc là rất quan trọng với anh, đúng không?”

Thẩm Kiến Dã hơi sững người. Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai nói với anh những lời như vậy, như thể đang xót xa cho anh. Dù cô gái trước mặt nhỏ hơn anh nhiều tuổi, nhưng anh lại không thấy bị xúc phạm, ngược lại, cảm giác như đang nói chuyện với một người bạn cùng lứa.

Nghĩ đến việc cô không biết gì về quá khứ của mình, Thẩm Kiến Dã hiếm khi buông lỏng, nghiêm túc gật đầu: “Rất quan trọng.”

Nhưng vừa nói xong, anh như sực nhớ điều gì, liền đổi giọng: “Vậy nếu em đã biết lý do anh chuyển đến đây…” “Anh có thể hỏi em một chuyện không? Mấy người đến trước cửa nhà em lúc nãy là ai vậy?”

Khương Dung cắn nhẹ môi, hơi do dự không biết có nên nói thật hay không.

Thẩm Kiến Dã mỉm cười, nói thêm như để trấn an: “Anh không có ý xâm phạm chuyện riêng của em. Chỉ là sợ họ nói gì bậy bạ trước mặt anh. Với lại, giờ anh cũng bị kéo vào chuyện này rồi…”

Anh còn chưa nói hết, Khương Dung đã vội vàng lên tiếng: “Là đòi nợ. Họ đến đòi nợ.”

Giọng cô càng lúc càng nhỏ, đầu cũng cúi thấp hơn.

Một lần nữa, Khương Dung cảm nhận rõ khoảng cách giữa mình và Thẩm Kiến Dã. Cô chỉ muốn đến gần một chút ánh sáng, nhưng cuộc sống của cô lại như một vũng bùn.

Thẩm Kiến Dã hơi bất ngờ, không giấu được ngạc nhiên: “Em còn nhỏ thế này, nợ bao nhiêu mà họ phải đến tận nhà đòi kiểu đó?”

Hai người kia nhìn qua cũng không giống người hiền lành. Nếu chỉ là nợ vặt thì chắc không đến mức đó.

Khương Dung xấu hổ kéo nhẹ khóe miệng, mắt nhìn chằm chằm vào hoa văn trên nền gạch: “Không phải em… là ba em. Ông ấy… mê cờ bạc.”

Không cần nói rõ thêm, Thẩm Kiến Dã cũng hiểu. Anh khẽ thở dài: “Em cũng vất vả thật.”

Khương Dung không muốn anh thương hại, liền vội vàng xua tay giải thích: “Không, cũng không nhiều lắm đâu, chỉ là… chỉ là…”

Cô không biết nên nói sao cho trọn. Thẩm Kiến Dã nhìn cô như đã hiểu rõ, cũng không hỏi thêm, chỉ khẽ nói: “Vậy à…”

Anh như đang định nói gì đó, nhưng lại im bặt. Ngón tay gõ nhẹ lên thành ghế sofa, ánh mắt trầm ngâm.

Thấy anh im lặng, Khương Dung bắt đầu lo lắng, tay siết chặt. Dáng vẻ anh lúc này khiến cô thấy quen thuộc.

Cô vội vàng lên tiếng, giọng có phần luống cuống: “Anh… Thẩm Kiến Dã, em thật sự ổn mà.”

Vừa nói, cô vừa lo lắng xoắn lấy vạt áo, không dám nhìn vào mắt anh.

Thật ra thì không ổn chút nào. Nhưng cô không muốn tỏ ra đáng thương, cũng không muốn anh quá thân thiết với mình. Vì… những người thân thiết với cô, chưa ai có kết cục tốt.

Thẩm Kiến Dã thu lại ánh nhìn, vẻ bất đắc dĩ thoáng qua rồi biến mất. Anh dứt khoát nói: “Mấy hôm tới, em cứ ở tạm nhà anh đi.”

“Lịch học của em chắc cũng sớm tối như anh đi làm, giờ giấc không lệch nhau nhiều. Vì an toàn, mấy hôm tới anh sẽ đưa đón em đi học. Ghi lại số điện thoại đi.”

Khương Dung sững người, không hiểu sao câu chuyện lại rẽ sang hướng này. Nghĩ đến việc mình sẽ sống chung mái nhà với người mà mình luôn thầm để ý, mặt cô đỏ bừng, vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, thật sự không cần. Em ngồi một lát rồi về ngay.”

Thẩm Kiến Dã cúi mắt, hỏi lại: “Em chắc là có thể về được?”

Vừa nãy cả hai đều nghe rõ mấy lời đe dọa của đám người kia. Khương Dung cũng nhận ra vấn đề, im lặng không nói.

Thẩm Kiến Dã hơi cúi người, chỉ vào ly sữa bò trước mặt cô, khóe môi cong lên: “Dù sao em cũng gọi anh là ‘anh’ rồi, mấy hôm tới cứ ở lại đây. Nhà anh có hai phòng, đủ chỗ cho em ngủ.”

“À, đi thay đồ đi, kẻo cảm lạnh.”