Lâm Duyệt cạn lời. Thầy chủ nhiệm đúng là quá kiên trì.
Không hiểu sao anh lại ghét chuyện yêu sớm đến thế.
Khương Dung thì lại không mấy để tâm, cô bình thản đáp: “Không có đâu ạ, điện thoại là bạn nữ cho mượn. Kiểu tóc mới… là để bắt đầu một cuộc sống mới.”
Thầy chủ nhiệm nhìn mái tóc của Khương Dung một lúc, không nói gì. Lâm Duyệt thì hồi hộp nuốt nước bọt, không biết câu trả lời của Khương Dung có đủ để xua tan nghi ngờ hay không. Cô ấy cố gắng phụ họa: “Đúng đó ạ, hôm nay Khương Dung trông rất vui vẻ.”
Nói xong, cô ấy cũng không dám nhìn thẳng vào thầy, sợ bị phát hiện điều gì.
Ngay lúc tưởng như sắp tiêu đời, thầy chủ nhiệm lại nhẹ nhàng cho qua: “Thôi được rồi, sau này cứ đến văn phòng tôi học thêm. Lần sau sẽ không dễ dàng như vậy đâu.”
Lâm Duyệt vừa thở phào thì thầy lại thêm một câu: “Dù sao thì thầy cũng không rành công nghệ lắm.”
Nghĩ đến những bài viết trên diễn đàn chê bai giáo viên, Lâm Duyệt quyết định về nhà sẽ xóa hết mấy lời nói linh tinh của mình.
Khương Dung mím môi, kéo tay Lâm Duyệt định rời đi, nhưng lại bị thầy gọi lại: “Khoan đã, em đã nộp đơn xin học bổng chưa?”
Khương Dung khựng lại, lắc đầu: “Dạ chưa.”
Lâm Duyệt lập tức nhớ đến chuyện sáng nay. Thầy chủ nhiệm gật nhẹ: “Thầy biết rồi.”
Sau đó mới để hai cô rời đi.
Trên đường về khu học tập, Khương Dung chủ động giải thích: “Thầy biết hoàn cảnh gia đình của tớ, từ khi nhập học đến giờ, thầy luôn giúp đỡ rất nhiều.”
“Hơn nữa, thầy cố tình gọi tên tụi mình sau cùng. Cậu có để ý thấy không, mấy bạn khác đều về hết rồi.”
Lâm Duyệt chớp mắt: “Đúng ha.”
“Nhưng lần này tụi mình quay lại, liệu có bị thầy mắng không?”
Thầy chủ nhiệm đâu phải người dễ tính. Dù biết hai cô gái này da mặt mỏng, lại hiểu hoàn cảnh của Khương Dung, nhưng việc giấu giếm vẫn là vi phạm nội quy. Không thể nào không bị phạt gì cả.
Cuối cùng, Khương Dung và Lâm Duyệt bị cô giáo dạy văn, người nổi tiếng hiền lành bắt đứng phạt ngoài cửa lớp suốt buổi trưa. Dù sao thì danh sách cũng do thầy chủ nhiệm yêu cầu, mà hai người lại là những người cuối cùng quay về, không bị trừ điểm thì cũng phải chịu phạt.
Nhưng đứng ngoài cửa, hai cô gái lại không thấy quá xấu hổ. Nhìn vào lớp, thấy các bạn đang ngủ gật, Lâm Duyệt chột dạ sờ mũi, hạ giọng: “Ngại ghê.”
Nắng trưa xuyên qua lớp kính chiếu xuống hành lang, Khương Dung mỉm cười lắc đầu: “Không sao, cô còn phải cảm ơn cậu nữa.”
Hai người nhìn nhau cười. Rõ ràng là đang bị phạt đứng ngoài lớp, nhưng lại có cảm giác đồng cam cộng khổ.
Cô giáo dạy văn lắc đầu, nhân lúc chuông tan học vừa vang lên, gọi hai người vào lớp, dặn dò: “Lần sau đừng như vậy nữa.”
“Còn cười vui vẻ như thế à?”
Hai người vội vàng thu lại biểu cảm, ngồi về chỗ. Buổi trưa trôi qua nhanh chóng. Vì là thứ sáu, ai cũng vui vẻ. Tan học xong, Khương Dung đi mua ít giấy màu ở cửa hàng văn phòng phẩm. Đến trạm xe buýt, cô mới nhận ra một vấn đề:
Cô không biết tiết tự học buổi tối kết thúc lúc mấy giờ.
Nghĩ đến Lâm Duyệt, người có thể hỏi bất cứ chuyện gì, cô lấy điện thoại ra, mở ứng dụng nhắn tin còn chưa quen dùng, gửi tin nhắn cho bạn:【Tiết tự học buổi tối kết thúc lúc mấy giờ vậy?】
Cô nghĩ chắc Lâm Duyệt sẽ trả lời sau một lúc. Nhưng vừa bỏ điện thoại vào túi, máy đã rung lên. Khương Dung vội lấy ra xem, đúng là tin nhắn từ Lâm Duyệt:【10 giờ tối.】
Khương Dung hơi ngạc nhiên:【Sao cậu trả lời nhanh vậy?】
Lâm Duyệt đáp ngay:【Đang ăn tối, ở căn cứ bí mật.】
Khương Dung bất lực: 【Cậu thật sự không sợ thầy chủ nhiệm lại bắt gặp à?】
Vừa gửi xong, Lâm Duyệt không trả lời nữa. Không biết có phải bị bắt thật không. Khương Dung hơi lo, nhưng vẫn cất điện thoại, cởi áo khoác đồng phục ra để tránh bị nhận ra là học sinh. Dù sao áo ngắn tay bên trong cũng không dễ nhận diện.
Sau khi chỉnh lại trang phục, Khương Dung nhìn túi giấy màu, mỉm cười. Trong đầu cô đã hình dung ra mấy mẫu gấp giấy, định về nhà làm vài món thủ công tặng Thẩm Kiến Dã.
Xe buýt nhanh chóng đến vùng ngoại thành. Trên xe không còn nhiều người. Khương Dung xuống xe, nhìn quanh khu vực xa lạ, nuốt nước bọt. Vừa định bước đi thì tài xế gọi lại: “Cô bé.”
Khương Dung nghiêng đầu, chỉ vào mình: “Dạ?”
Tài xế gật đầu, giọng phổ thông nhưng rất nhiệt tình: “Đúng rồi, đây là trạm cuối. Xe tan ca lúc 7 giờ, nếu lỡ chuyến thì không về nội thành được đâu.”
Khương Dung lần đầu đến trạm cuối vùng ngoại thành, không biết quy tắc này, vội gật đầu: “Cảm ơn chú.”
Nhìn xe buýt đóng cửa chạy tiếp, Khương Dung cũng bước vào khu dân cư. Hai bên đường là mấy quán ăn nhỏ, đi sâu vào là khu nhà trọ. Nhiều chủ quán nhìn thấy cô thì mắt sáng lên, nhưng khi nghe cô chỉ làm thêm, ban ngày còn bận học thì đều từ chối:
“Nhìn cháu còn nhỏ quá, có giấy tờ không?”
“Lo học đi em, thi xong đại học rồi hãy đến làm.”
“Xin lỗi, bên chị không nhận làm thêm. Nếu làm toàn thời gian thì có thể làm lễ tân.”
…
Khương Dung lại bị từ chối. Cô đứng trên bậc thang thở dài. Trên con đường đó còn mấy quán ăn cũ kỹ, mặt tiền xuống cấp, bên trong chỉ lác đác vài người. Ánh đèn mờ mờ khiến cô hơi sợ, chỉ dám đi nhanh qua.
Khi trời bắt đầu tối, mấy quán bar xa hoa bắt đầu mở cửa. Vài phụ nữ ăn mặc lòe loẹt, nghe nói mục đích của Khương Dung thì cười lớn:
“Em gái, em hợp làm bên chị đấy. Lương cao, không gấp gáp.”
Một người đàn ông ôm eo một cô gái, chen vào: “Lại còn nhẹ nhàng nữa.”
Cô gái cười, đấm nhẹ vào ngực anh ta, hai người trông rất thân mật. Khương Dung không dám nhìn nữa, gần như chạy về trạm xe buýt.
Cô không biết phải làm gì. Công việc ở vùng ngoại thành quá phức tạp, nhiều người chỉ nhìn là biết cô còn nhỏ, có người còn tỏ ý không tốt. Nghĩ đến chuyến xe cuối lúc 7 giờ, cô không dám đi xa.
Ngồi trên ghế sắt lạnh lẽo, Khương Dung thở dài, ôm cặp sách, mắt hơi tròn. Gặp Thẩm Kiến Dã rồi, mỗi ngày đều vui vẻ, cô còn tưởng mình đã đổi vận.
Đang buồn bực thì một bà lão ăn mặc rách rưới đi đến. Quần áo tả tơi khiến Khương Dung không ngờ thời đại này vẫn có người như vậy.
Bà ta đến gần, chắp tay: “Cô bé tốt bụng, giúp tôi với. Mấy ngày rồi chưa ăn gì, có thể mời tôi ăn chút gì không?”
Khương Dung theo phản xạ định lấy tiền trong túi, nhưng nghĩ đến những người từng tiếp cận mình đều không mang lại kết quả tốt, tay cô khựng lại. Cô đổi ý, lấy từ trong cặp ra nửa cái bánh bao được bọc kỹ: “Bà ơi, cái bánh này cháu ăn một nửa rồi, bà ăn nốt phần còn lại nhé.”
Bà lão thoáng hiện vẻ khó chịu trong mắt. Khương Dung còn tưởng mình nhìn nhầm, nhưng bà ta nhanh chóng cụp mắt xuống, giọng mang theo chút trách móc: “Cô bé, cháu còn trẻ, muốn giảm cân thì cứ giảm. Nhưng bà già như tôi mà chỉ ăn chừng này thì chẳng khác gì lấy mạng.”
“Cháu mời bà ăn suất cơm mười tệ ở quán kia là được rồi. Bà không tham đâu, chỉ xin chút giúp đỡ thôi.”
Mười tệ thật ra không phải nhiều, nhưng Khương Dung vốn không mang theo tiền mặt. Có lúc sợ đói quá sẽ tiêu bậy, nên cô dứt khoát không mang theo gì cả.
Bà lão còn định nói thêm vài câu thì bụng Khương Dung lại réo lên. Cả hai người đều rơi vào im lặng. Khương Dung mím môi, cuối cùng vẫn không nói gì.
Bà lão thì nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hỏi vu vơ: “Cháu đến vùng ngoại thành này làm gì vậy?”
Khương Dung không giấu giếm, vì cũng chẳng phải chuyện gì to tát: “Cháu đến tìm việc làm thêm.”
Ánh mắt bà cụ khẽ động, không biết đang nghĩ gì, rồi vẫy tay: “Thôi, khỏi mời bà ăn cơm. Cháu ăn nốt cái bánh bao đó đi.”
Nói rồi bà quay người rời đi. Khương Dung nhíu mày khó hiểu, nhưng vẫn không ăn phần bánh còn lại. Tối nay cô còn hẹn ăn cơm với Thẩm Kiến Dã, cái bánh này còn có thể dùng vào việc khác.
Đang chán nản ngồi chờ xe buýt, một người đàn ông trung niên bước tới, vừa xoa tay vừa nhìn cô từ đầu đến chân bằng ánh mắt không mấy thiện cảm. Khương Dung lập tức cau mày.
“Cô bé, nghe nói cháu đang tìm việc?”
Chưa kịp để Khương Dung trả lời, ông ta đã nói tiếp: “Bên quán chú đang thiếu người phục vụ, cháu có muốn làm không? Tuy lương không cao lắm.”
Khương Dung nói rõ yêu cầu của mình: “Cháu chỉ có thể làm bán thời gian.”
Người đàn ông không đổi sắc mặt, chỉ tay về phía một quán ăn gần đó: “Cũng được, quán chú ở ngay kia, cháu có muốn qua xem thử không?”
Khương Dung thấy bà cụ lúc nãy đang ngồi trước cửa quán, nhưng ánh đèn trong quán mờ mịt, trông khá cũ kỹ. Cô hơi do dự, nhưng không tiện từ chối thẳng, đang định đứng dậy thì nhớ đến lời tài xế xe buýt dặn: chuyến cuối cùng là lúc 7 giờ.
Cô ngượng ngùng kéo nhẹ khóe miệng: “Cháu xin lỗi, để mai cháu quay lại được không ạ?”
Đúng lúc đó, điện thoại cô rung lên. Người đàn ông vẫn chưa từ bỏ, đề nghị: “Vậy mình kết bạn trước nhé?”
Khương Dung lấy điện thoại ra, lúng túng đồng ý kết bạn với ông ta. Sau khi lên xe buýt, cô mới mở tin nhắn ra xem thì thấy Thẩm Kiến Dã nhắn: 【Sao vẫn chưa tan học? Anh đang ở cổng trường.】
Khương Dung:【?】
Sau vài tin nhắn qua lại, cô mới biết Thẩm Kiến Dã nghe nhầm giờ tan học của khối khác. Anh nhắn tiếp:【Vậy anh vào trường tìm em.】
Cô vội nhắn lại:【Anh đừng đùa, cẩn thận bị tịch thu điện thoại đấy.】
Vừa nhắc đến chuyện này, Khương Dung lại nhớ ra cuộc trò chuyện dang dở với Lâm Duyệt. Đến giờ vẫn chưa thấy hồi âm. Cô thở dài, xuống xe rồi tăng tốc bước chân, len lén chui vào trường từ cổng sau.
Không thể đi cổng chính được, như vậy chẳng khác nào tự thú. Cô nhập vào dòng học sinh đang vào trường, nhưng không thấy Thẩm Kiến Dã đâu.
Đang ngó nghiêng tìm kiếm, một chiếc xe hơi màu xanh biển lặng lẽ trờ tới bên cạnh cô. Màu xe như hòa vào sắc trời đêm. Cửa kính từ từ hạ xuống, hé lộ một khe nhỏ, rồi dần dần hiện ra người đàn ông ngồi ghế lái.
Nếu không phải vì đã quá muộn, người đông, khu vực này lại có cảnh sát giao thông túc trực, thì có lẽ anh đã bị đuổi đi từ lâu.
“Anh ơi, không được dừng xe ở đây đâu.”
“Phiền anh di chuyển ngay.”
Thẩm Kiến Dã vừa định đổi chỗ đỗ xe thì bên cạnh Khương Dung có người lên tiếng, giọng đầy ẩn ý:
“Đây là bạn trai mới của cô à? Trông có vẻ giàu đấy.”