May mà cô đến đúng lúc, vừa kịp lúc bắt đầu giảng bài. Cô mỉm cười với Lý Đồng, nhưng thấy cô ấy lạnh nhạt, không thèm đáp lại, Khương Dung cũng không cố gắng làm thân thêm.

Buổi sáng trôi qua rất nhanh. Sau khi bắt đầu giảng bài, cô Dương không cho nghỉ giữa giờ, ai cần đi vệ sinh thì tự đi. Phải nói rằng cách dạy của cô rất chắc chắn, Khương Dung cảm thấy mình học được nhiều, đầu óc như được rót đầy kiến thức, đến mức hơi căng lên.

Cuối buổi, cô Dương dặn dò giờ học ngày mai rồi cho tan lớp. Khương Dung nóng lòng muốn báo cho Thẩm Kiến Dã rằng mình đã được cô Dương nhận vào học, hơn nữa cô Dương còn nói cả hai đều là “học trò ngoan”.

Nhưng khi vừa ra cửa, Lý Đồng cố tình đi ngang, khẽ hất vai vào người cô. Khương Dung nhíu mày, đứng lại, thì nghe cô ấy nói nhỏ: “Ta biết chuyện của cô.”

Nói xong, Lý Đồng chậm rãi bước đi. Khương Dung lập tức thấy lạnh buốt như rơi xuống hầm băng, giữa trời nóng mà vẫn run rẩy. Cô mím môi, muốn hỏi cho rõ nhưng lại không dám.

Cô cố gắng giữ bình tĩnh. Dù sao, nếu Lý Đồng biết thì cả lớp, cả trường cũng sẽ biết…

Cô kéo quai cặp, giả vờ như không có gì, đi xuống cầu thang. Nhóm bạn học đi ngang qua, trong đó có một nam sinh quen mặt. Cậu ta liếc nhìn cô, ánh mắt đầy ghét bỏ.

Khương Dung chợt nhớ ra, đây là lão Hán Phòng.

Cô không muốn để người khác thấy mình yếu đuối, cố gắng bám tay vịn, chậm rãi xuống tầng một. Khi mọi người đã tản đi, cô tìm một góc tối quen thuộc từ hồi nhỏ, ngồi xổm xuống, cắn ngón tay để điều chỉnh nhịp thở.

Cô ấy chỉ nói “biết rồi”. Nhưng chưa chắc người khác đã biết.

Khương Dung lấy điện thoại ra, nhìn màn hình trống rỗng, cố gắng chỉnh lại nét mặt và tâm trạng. Ít nhất… không thể để lộ sự sợ hãi ngay tại đây.

Cô Dương dắt chồng xuống tản bộ, thấy Khương Dung đứng yên trong góc tối, liền nhíu mày: “Tiểu Khương, sao em chưa về?”

Không biết vì sao, người chồng ngơ ngác của cô Dương lại thoáng có phản ứng, nhưng rồi nhanh chóng lặng đi.

Khương Dung giật mình, vội bước ra, xấu hổ cười: “Có chút việc thôi ạ.”

Cô Dương chỉ nói: “Về sớm đi.”

Khương Dung vội đáp “Dạ”, nhưng suýt vấp chân. Cô Dương thở dài: “Đừng vội vàng thế. Tiểu Thẩm có nói với tôi, trưa nay sẽ đưa em đi ăn một bữa tử tế.”

Khương Dung ngạc nhiên, rồi hỏi nhỏ: “Cô Dương, cô sống ở lão Hán Phòng chắc biết chuyện của em rồi. Vậy sao cô vẫn…”

Cô Dương thở dài: “Tôi biết sơ thôi. Nhưng em có thể chưa rõ, tôi mới dọn về đây không lâu. Chồng tôi bị lẫn, bác sĩ khuyên nên đưa ông ấy về sống ở nơi quen thuộc.”

“Với lại, tôi là đảng viên, tin vào chủ nghĩa duy vật.”

Nói cách khác, cô không tin mấy chuyện “sao chổi” kia.

Khương Dung mím môi, cố gắng mỉm cười: “Em mong chồng cô mau khỏe lại. Vậy em đi trước, tới tìm anh Thẩm nhé.”

Cô Dương gật đầu. Khương Dung nhanh chóng chạy đi. Cô Dương nhìn theo bóng dáng ấy, khẽ thở dài, rồi tiếp tục dìu chồng đi.

Khương Dung bước nhanh đến tiệm cà phê. Vừa đẩy cửa, cô thấy một chị công nhân từng nghe lén chuyện phiếm trước đó, đang đứng ngay cửa, mỉm cười hỏi: “Em gái, đi mấy người?”

Khương Dung mím môi, hơi căng thẳng vì đây là lần đầu cô bước vào tiệm, lần đầu được phục vụ như khách: “Một người thôi. Em tới tìm anh trai.”

Cô gái nhíu mày tò mò: “Anh trai?”

Một công nhân khác bước tới, như đã đoán ra: “Em là cô bé mà cửa hàng trưởng gọi là em gái đúng không?”

Cô gái trước mặt trợn tròn mắt, buột miệng: “Thẩm Kiến Dã mà cũng có cô em gái đáng yêu thế này sao…”

Vừa dứt lời, Thẩm Kiến Dã đã xuất hiện phía sau. Anh mặc sơ mi màu ấm, khoác tạp dề vải bố, trông như mang theo cả ánh nắng mùa đông. Vài sợi tóc rũ xuống trán, khóe môi cong nhẹ, anh hỏi thẳng: “Tiểu Mẫn, cái gì mà ‘Thẩm lột da’? Ai thế?”

Tiểu Mẫn hoảng hốt, định giải thích nhưng lại cắn phải lưỡi. May có cô bạn bên cạnh nhanh trí đổi chủ đề: “Không có đâu, anh nghe nhầm rồi. Mau vào trong đi, đứng chắn cửa không tiện. Bên này có khách gọi một ly latte.”

Thẩm Kiến Dã mỉm cười, đi thẳng vào làm việc. Tiểu Mẫn thấy anh không phạt tiền thì thở phào, quay sang cảm ơn bạn: “Cảm ơn nhé, chị đúng là cứu tinh!”

Rồi cô quay sang Khương Dung, cười: “Cảm ơn em nữa. Đi thôi, chị dẫn em vào ngồi.”

Khương Dung hơi ngạc nhiên, đi theo rồi hỏi nhỏ: “Tại sao lại cảm ơn em?”

Tiểu Mẫn nháy mắt, hạ giọng: “Bởi vì bình thường, mỗi lần nghe chúng tôi nói linh tinh, anh trai em đều phạt tiền hoặc chơi khăm. Chắc là vì có em ở đây, nên anh ấy mới nể mặt, không lộ bản chất thật.”

Khương Dung khẽ nhíu mày, cảm thấy chuyện Tiểu Mẫn nói không hợp lý. Bởi vì Thẩm Kiến Dã chưa từng đối xử với cô như vậy. Nhưng nhìn cô gái hoạt bát trước mặt, Khương Dung cũng không biết phải phản bác thế nào, chỉ mím môi, nhỏ giọng: “Còn nữa… em không còn nhỏ đâu. Em học lớp 12 rồi, sắp thành niên rồi.”

Tiểu Mẫn gật gật đầu cho có lệ: “Được rồi, biết rồi.”

Cô dẫn Khương Dung đến một góc gần bếp, không sát cửa sổ, rồi đưa menu: “Xem thử muốn ăn gì.”

Khương Dung nhận lấy, nhìn những món ghi trong đó, còn đang phân vân thì nghe giọng Thẩm Kiến Dã vang lên từ phía sau: “Menu thì cứ để đó. Cho em gái anh một ly sữa nóng, thêm miếng bánh kem nhỏ. Ăn tạm rồi lát nữa chúng ta ra ngoài ăn trưa.”

“Chỉ cần chờ thêm một chút, đợi cửa hàng nghỉ trưa rồi đi.”

Tiểu Mẫn bĩu môi “Ừ” một tiếng, nhưng vẫn cong mắt cười: “Em gái cứ xem thử, chiều nay để anh trai em làm cho.”

Khương Dung hơi lúng túng, tay đặt trên bàn không biết làm gì. Tiểu Mẫn đang định đi lấy đồ thì chợt thấy vết cắn trên ngón tay Khương Dung. Cô không nói gì ngay, đến lúc vào bếp mới buột miệng: “Trời ạ, cửa hàng trưởng, không ngờ anh lại tệ thế. Ngược đãi cả em gái, nhìn tay cô ấy bị cắn kìa!”

Thẩm Kiến Dã đặt ly sữa nóng trước mặt Khương Dung, bình thản: “Nói linh tinh gì vậy. Mau mang sữa ra cho cô ấy. Lấy thêm miếng bánh Napoleon nữa.”

Tiểu Mẫn hừ một tiếng, còn Tiểu Mang thì cau mày nhắc: “Anh nên đưa cô ấy đi khám. Nếu tự cắn tay mình thì chắc tâm lý có vấn đề…”

Thẩm Kiến Dã gật đầu: “Anh sẽ đưa đi.”

Nghĩ đến thể trạng của Khương Dung, anh biết kiểm tra sức khỏe là điều không thể tránh.

Khương Dung ngồi ở chỗ mình, hơi co người lại, ánh mắt dừng trên bình hoa đặt trên bàn. Những bông hoa trông cứng nhắc, chạm vào mới biết là gốm sứ.

Tiểu Mẫn đặt bánh kem xuống trước mặt cô: “Mau thử xem ngon không, tụi chị mới làm sáng nay.”

Rồi hạ giọng tò mò: “Anh trai đối xử với em thế nào?”

Khương Dung nghiêm túc gật đầu: “Rất tốt.”

Nghĩ đến việc mấy nhân viên không thích Thẩm Kiến Dã, cô vội đưa ví dụ: “Thật sự rất tốt. Sáng nay anh ấy còn ăn luôn phần bánh mì em chiên cháy.”

Tiểu Mẫn cúi mắt, không nói gì thêm, chỉ run run người rồi cáo từ: “Được rồi, em gái đáng yêu, chị đi tiếp khách đây.”

Cô vừa ra cửa thì một giọng nữ vang lên: “Chào cậu.”

Tiểu Mẫn quay lại: “Sao vậy?”

Khương Dung ngẩng lên theo tiếng gọi, không ngờ lại là Lý Đồng. Không rõ cô ấy cố ý hay vô tình, nhưng ánh mắt lại lướt qua Khương Dung, rồi cao giọng hỏi: “Sao phần của tôi vẫn chưa có?”

Tiểu Mẫn nhìn theo ánh mắt Lý Đồng, lập tức hiểu, liền giải thích: “Cô gái kia chỉ gọi một ly sữa nóng nên nhanh thôi. Cậu chờ một chút, sẽ có ngay.”

Nói xong, cô còn lấy thêm hai chiếc bánh quy miễn phí từ quầy bar: “Ăn thử trước đi.”

Khương Dung ôm ly sữa, không dám nhìn biểu cảm của Lý Đồng. Ly sữa nóng trong tay, nhưng cô lại thấy cả người như bị nhốt trong tủ đông, lạnh run, toàn thân rùng mình.

Cô không biết Lý Đồng có định nói gì trước mặt mọi người không. Đây là môi trường mới, toàn người lạ, mà hai chị nhân viên lại đối xử với cô khá tốt, dù họ không mấy thích Thẩm Kiến Dã.

May mắn là Thẩm Kiến Dã biết rõ chuyện của cô.

Khương Dung siết chặt ly thủy tinh, lặng lẽ nhìn bóng dáng anh đang bận rộn, trong lòng dâng lên chút ấm áp.

Nhưng chưa kịp yên lòng, Lý Đồng đã bước tới, đứng chắn ngay trước mặt cô, che mất hình ảnh Thẩm Kiến Dã. Khương Dung ngước lên, bắt gặp ánh mắt quen thuộc – ánh mắt khinh thường, ghét bỏ.

Cô cứng người, ngồi im như tượng, không dám mở miệng. Chỉ mím môi, cúi đầu, cả người như hóa đá.

Nhìn thấy bóng dáng phía sau, Lý Đồng nở nụ cười lạnh lùng: “Khương Dung.”

Cô hạ giọng, đầy ác ý: “Nếu là tôi, tôi sẽ không xuất hiện ở đây.”