Khương Dung vốn dĩ không định đi theo, nhưng dù sao cũng là vào tiệm cà phê, cô lưỡng lự một chút rồi vẫn bước sau lưng thầy cùng đi vào.

Kết quả, điều khiến cô kinh ngạc hơn cả là Thẩm Kiến Dã chính là vị "người quen" trong miệng thầy chủ nhiệm.

Thầy đứng ngay cạnh Thẩm Kiến Dã, lặng lẽ quan sát anh đang biểu diễn cắm hoa nghệ thuật. Thẩm Kiến Dã nhất thời chưa nhận ra điều gì bất thường, vẫn bình tĩnh đưa ly cà phê qua rồi nói câu cửa miệng quen thuộc: "Chào quý khách, ngài muốn dùng gì ạ?"

Vừa ngẩng lên, anh đã bị cái trán bóng loáng trước mắt làm cho ngẩn người. Khương Dung định tiến lên giới thiệu thì Thẩm Kiến Dã đã thốt lên đầy bất ngờ: "Thầy Chu! Sao thầy lại ở đây?"

"Hơn nữa, tóc của thầy..."

Thầy chủ nhiệm Chu sờ sờ cái đầu thưa thớt tóc của mình: "Biết nói sao nhỉ, mấy năm nay trông lũ trẻ nên nó thế này đây. Còn em, lớn thế này rồi, chúng ta cũng nhiều năm không gặp rồi nhỉ?"

Thẩm Kiến Dã nhịn không được trêu: "Em vẫn hay đi qua cổng trường mà, nhưng ngoại hình thầy bây giờ khác quá, em chẳng dám nhận luôn. Nếu thầy không đứng ngay trước mặt thế này, chắc em không nhận ra thầy đâu."

Nhìn hai người trò chuyện thân thiết, não bộ Khương Dung hoạt động hết công suất. Cô nhận ra Thẩm Kiến Dã từng học tại ngôi trường cấp ba này, và lúc đó thầy chủ nhiệm có lẽ đã bắt đầu dạy tại đây rồi.

Đang mải suy nghĩ thì Thẩm Kiến Dã đã nhìn thấy cô đứng sau lưng thầy Chu. Thầy không để ý đến ánh mắt quen thuộc của anh mà giới thiệu luôn: "À, đây là Khương Dung, học muội của em. Thầy đến đây để thăm hỏi gia đình cô bé."

"Thật không ngờ lại đụng mặt em ở đây. Khương Dung này, đây là đàn anh khóa trên của em đấy, một sinh viên tốt nghiệp ưu tú luôn. Mở được tiệm cà phê thế này, khá lắm."

Thẩm Kiến Dã nhướng mày: "Thăm hỏi gia đình ạ?"

"Nhà cô ấy không phải chỉ có mình cô ấy sao?"

Thầy Chu trợn mắt: "Sao em biết? Xem ra chuyện của Tiểu Khương đúng là nổi tiếng thật. Em không biết đâu, con bé này bị người ta lừa mà không biết, cứ bảo là có người hỗ trợ tài chính nhưng chẳng ký kết hợp đồng hay thỏa thuận gì cả."

Thẩm Kiến Dã định gọi Tiểu Mẫn rót ly nước chanh, nhưng nghe vậy thì chuyển sang phẩy tay, ý bảo Tiểu Mẫn và Tiểu Mang cứ lo việc của mình, còn anh dẫn thầy Chu đến một góc trống ngồi xuống.

Thầy Chu vẫn thao thao bất tuyệt với những suy đoán đầy ác ý: "Đã thế còn chẳng biết cái người hàng xóm ở cạnh là ai, vậy mà giờ con bé dọn sang đó ở luôn rồi. Tiểu Khương xinh xắn thế này, nó chẳng biết lòng người hiểm ác là gì đâu."

Khương Dung mím môi, bắt gặp ánh mắt tò mò của chị Tiểu Mẫn ở đằng xa, cô khẽ mỉm cười rồi lặng lẽ chèn thêm một câu: "Người giúp đỡ và người hàng xóm là cùng một người ạ."

Nghe xong, thầy Chu đập bàn cái rầm: "Em nghe thấy chưa? Nhìn xem, rõ ràng là thừa nước đục thả câu! Một cô bé đơn thuần không biết người đàn ông đó là ai mà anh ta dám để con bé ở nhờ như thế, em xem có ra thể thống gì không?"

Thẩm Kiến Dã nheo mắt cười nhìn Khương Dung đang trốn sau lưng thầy. Cô yên lặng bĩu môi, rồi đột nhiên anh bình tĩnh thừa nhận: "Thưa thầy, là em."

Thầy Chu lúc đầu chưa kịp phản ứng: "Em cũng đồng ý với thầy đúng không... Từ từ đã!" Thầy nheo mắt nhìn anh: "Em vừa nói gì cơ?"

Thẩm Kiến Dã rất thản nhiên: "Em bảo là, cái người đàn ông mà thầy đang nói chính là em."

Thầy Chu sững sờ hoàn toàn. Có lẽ nghĩ đến những lời khen ngợi mình vừa thốt ra, thầy có cảm giác như vừa nuốt phải ruồi, miệng há hốc không nói nên lời: "Không... em... sao em lại..."

Mãi không nói được câu nào hoàn chỉnh, Thẩm Kiến Dã phải chủ động tiếp lời: "Sao em lại biến thành loại người như thế ạ?"

Thầy Chu dần bình tĩnh lại, giơ tay ra hiệu cắt ngang: "Chờ chút, vậy là em thực sự muốn hỗ trợ Khương Dung?"

Thẩm Kiến Dã gật đầu. Thầy Chu vẫn còn rối rắm: "Thế sao các em không nói với thầy một tiếng, vả lại em làm thế này..."

Anh bất đắc dĩ nhếch môi: "Thì lúc trước cô ấy chạy sang nhà em cầu cứu, em thấy một đứa trẻ ngoan thế này không nên vì chuyện gia đình mà bị liên lụy."

Khương Dung cảm thấy lời giải thích này có chút kỳ lạ, nhưng thầy Chu lại tin sái cổ, thầy gật đầu cái rụp: "Em nói cũng đúng."

"Đứa nhỏ này số khổ, nhưng ở nhà em thì cũng không tiện lắm nhỉ?" Trai đơn gái chiếc, lại còn ai cũng ưa nhìn, sự nhạy bén của một người thầy khiến ông cảm thấy có gì đó chưa ổn.

Thẩm Kiến Dã không giải thích thêm mà cởi tạp dề ra, nói thẳng: "Vậy thầy cùng em lên nhà xem một chút đi. Chẳng lẽ thầy không tò mò hiện tại em sống thế nào sao?"

Thầy Chu không phản đối, đi theo sau anh. Khương Dung nhìn mà ngây người, nếu cô với thầy chỉ là quen thuộc và không quá sợ hãi, thì Thẩm Kiến Dã và thầy Chu thực sự giống như đôi bạn già lâu năm không gặp.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện như những người cùng trang lứa. Khương Dung tò mò đi sau, nghe Thẩm Kiến Dã hỏi: "Mà thầy Chu này, sao giờ thầy lại thành ra thế này?"

Thầy lại sờ mái tóc thưa thớt: "Thì tuổi tác đến rồi, lại còn làm chủ nhiệm nữa."

Thẩm Kiến Dã ngạc nhiên: "Thầy làm chủ nhiệm rồi ạ?"

Khương Dung nhướng mày, xét về ngoại hình thì đúng là thầy Chu trông rất "ra dáng" chủ nhiệm thật.

Thầy Chu chột dạ sờ cằm: "Biết nói sao nhỉ, chủ yếu là do bắt mấy vụ yêu sớm, em biết rồi đấy."

Thẩm Kiến Dã bật cười, nụ cười chân thành chứ không phải kiểu xã giao: "Hóa ra là do bọn em lúc trước đã để lại bóng ma cho thầy."

Đầu óc Khương Dung như quay cuồng, cô hoàn toàn không hiểu họ đang nói về cái gì. Lần đầu tiên cô cảm thấy dù Thẩm Kiến Dã đang đứng ngay trước mặt nhưng giữa hai người dường như có một khoảng cách rất lớn.

Thấy cô có vẻ lạc lõng, Thẩm Kiến Dã quay lại hỏi: "Đúng rồi, Tiểu Khương có biết tuổi của thầy Chu không?"

Thầy Chu suy nghĩ một chút: "Hình như thầy chưa nói bao giờ."

Khương Dung cũng lắc đầu: "Em không biết ạ."

Thẩm Kiến Dã mỉm cười: "Vậy em đoán thử xem."

Cô mím môi, thầy Chu cũng vẫy tay: "Cứ nói bừa đi, thầy không giận đâu."

Thầy chợt nhớ lại lần dắt con trai đi chơi cầu trượt ở khu chung cư, mấy đứa trẻ con bảo nhau: "Em ơi, ông ngoại em già thế." "Đúng đấy, sao ông ngoại em ít tóc thế nhỉ?" Lúc đó thầy tức đến nghiến răng nghiến lợi, cố chứng minh mình là bố chứ không phải ông ngoại.

Nhưng lũ trẻ lại bảo: "Không thể nào, ông già thế này sao sinh được em bé nhỏ vậy?" Thậm chí có đứa lớn hơn còn bồi thêm một câu: "Chắc là già rồi mới có con muộn đấy." Nghĩ lại mà thầy vẫn còn muốn xỉu, từ đó không bao giờ xuống sân chơi với con nữa trừ khi bị vợ ép.

Giờ thầy đang rất mong chờ đáp án của Khương Dung.

Khương Dung nhíu mày, nhớ lại mấy từ ngữ mạng mà Lâm Duyệt từng dạy, cô quan sát một lượt: "Dù tóc thầy hơi ít, nhưng các đường nét trên khuôn mặt đã bù đắp lại điểm đó. Em thấy là..."

30 thì quá trẻ, 60 thì quá già, cô lấy con số ở giữa: "Thầy Chu, năm nay thầy 50 tuổi đúng không ạ?"

Sắc mặt thầy Chu tái nhợt, người run lên, phải bám vào tay vịn cầu thang mới đứng vững. Thầy run rẩy hỏi: "Thầy... già đến mức đó rồi sao?"

Khương Dung biết ngay mình đã đoán sai bét.

Thẩm Kiến Dã không để cô phải khó xử, anh vội vàng giải thích giúp: "Đấy, em đã bảo mà, trông thầy bây giờ khác hẳn ngày xưa nên em mới không dám chào. Mà sao thầy chẳng biết bảo dưỡng nhan sắc gì cả thế?"

Anh thở dài rồi giới thiệu với Khương Dung: "Năm đó khi anh còn đi học, thầy Chu vừa mới tốt nghiệp sư phạm, bọn anh chính là lứa học sinh đầu tiên của thầy. Hồi đó thầy Chu trông thực sự là..." Anh không nén nổi tiếng thở dài cảm thán, dường như nhớ lại điều gì đó rồi mỉm cười: "Hình như anh vẫn còn ảnh, lát nữa anh tìm rồi gửi cho em xem. Vấn đề là thầy ơi, mấy năm không gặp sao thầy thay đổi nhiều thế?"

Thầy Chu im lặng một lúc, vẻ mặt đầy cay đắng: "Đừng hỏi thầy, đi mà hỏi lũ trẻ bây giờ ấy, chẳng biết có phải do thời đại thay đổi không nữa."

Thẩm Kiến Dã khen ngợi: "Em thấy Khương Dung ngoan đấy chứ."

Thầy Chu đồng tình gật đầu: "Thầy biết chứ, không thì thầy đã chẳng đến thăm hỏi làm gì. Mà em cũng thật là, dám lừa gạt tình cảm của con bé."

Thẩm Kiến Dã vội thanh minh: "Không có, thầy nghĩ nhiều quá rồi. Thôi, sắp đến nhà rồi ạ."

Đây là lần đầu tiên thầy Chu đến khu nhà cũ này. Khương Dung muốn để lại ấn tượng tốt nên cô cố tình đi chắn trước cửa vài căn phòng lụp xụp. Chỉ có cửa tiệm của Nai Con là quá lộ liễu, may là đèn không bật, nhưng điều buồn là Khương Dung đã lâu không gặp cô ấy nên cũng thấy lo lắng.

Vào đến nhà, thầy Chu nhìn cách bài trí của Thẩm Kiến Dã rồi hài lòng gật đầu. Không có cảnh hỗn loạn như thầy tưởng tượng, dù một người đi làm một người đi học nhưng căn nhà vẫn rất sạch sẽ. Thầy lại hỏi: "Vậy sau này Khương Dung cứ đi theo em mãi à?"

Dù thầy tin tưởng Thẩm Kiến Dã vì thầy biết rõ con người nó, nhưng mà...

Khương Dung ngẩn người, Thẩm Kiến Dã nhanh chóng khẳng định: "Tất nhiên rồi ạ. Chuyện nợ nần em cũng đã nhờ người đi điều tra giúp. Nhà có hai phòng, cô ấy ở đây cũng không có vấn đề gì."

Thầy Chu thở dài: "Vậy cũng tốt. Hai đứa tự bàn bạc đi, nếu cần thầy làm chứng thì cứ gọi."

Cứ ngỡ thầy sẽ ngồi lại lâu hơn, nhưng thầy định ra về luôn khiến Khương Dung không thể tin nổi: "Thầy ơi, thầy yên tâm thế sao ạ?"

Thầy Chu nhìn Thẩm Kiến Dã: "Chủ yếu là vì thầy thực sự biết rõ Thẩm Kiến Dã. Nó là một đứa trẻ tốt."

Khương Dung đứng ngây ra đó. Cô không hiểu tại sao thầy Chu cũng bảo anh là người tốt, cô Dương cũng bảo anh là người tốt. Ngay khoảnh khắc ấy, cô nhận ra dù đang sống chung một mái nhà, nhưng giữa cô và anh dường như vẫn còn những khoảng trống xa vời vợi mà cô chưa hề chạm tới.