Ngoài cửa sổ, ve sầu ríu rít kêu, đúng giờ tan học. Trong lớp học cũng ồn ào náo nhiệt, khắp nơi là từng nhóm năm ba người tụ tập, ghé sát vào nhau không biết đang bàn tán chuyện gì. Có vài người ngồi tại chỗ mở sách làm bài tập, cũng có người gục xuống bàn, tranh thủ từng giây chìm vào giấc mộng đẹp…
Trong lớp lại có một người trông có phần khác biệt. Mái tóc đen nhánh, dù có hơi rối nhưng vẫn dài đến tận eo, không biết đã để bao lâu, dường như chưa từng cắt. Nhìn kỹ mới thấy phần ngọn tóc khô xơ, thiếu sức sống, trông như đã lâu không được chăm sóc cẩn thận, ngoài việc gội sạch sẽ.
Khác với mọi người, bên cạnh cô ấy không có ai, cũng chẳng gục xuống bàn ngủ. Cô ấy chỉ nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn ra khung cảnh ngoài cửa sổ, không biết đang nghĩ gì.
Ngồi ở bàn bên cạnh, bạn cùng bàn mới của cô đang trò chuyện với bạn bè. Vài lần muốn phá vỡ sự im lặng, thử bắt chuyện đôi câu để kéo gần quan hệ, dù sao cả hai còn phải ngồi chung một năm. Nhưng nhìn thấy dáng vẻ thờ ơ, chẳng quan tâm đến ai của cô ấy, cuối cùng chỉ đành ngượng ngùng ngậm miệng.
Thế nhưng, vẫn không nhịn được mà lén nhìn vài lần. Khuôn mặt nhỏ nhắn, bàn tay thon gọn, khiến cô bạn trong lòng thầm than: sao lại có người đẹp đến vậy.
Trước kia cũng từng nghe nói trong khối có một nữ sinh rất xinh đẹp, nhưng vẫn cho rằng đó chỉ là lời đồn. Làm gì có ai thật sự đẹp đến mức ấy, đẹp như tiên giáng trần, chỉ cần liếc mắt một cái đã thấy khác biệt hẳn.
Mãi đến khi hai người ngồi cạnh nhau, trở thành bạn cùng bàn, cô mới nhận ra những lời đồn kia không hề khoa trương. Trên đời này thật sự có người còn đẹp hơn cả diễn viên trên TV.
Trời biết lần đầu gặp mặt, cô đã hối hận thế nào vì không mang điện thoại để chụp lại. Bao lần sau đó, cô cũng không kìm được mà ngẩn ngơ trước nhan sắc ấy.
Nhưng rồi cô cũng phát hiện, bạn cùng bàn mới của mình tuy xinh đẹp nhưng lại ít nói, thậm chí có thể nói là không thích trò chuyện.
Ban đầu cô muốn phá vỡ sự im lặng, nhưng nhìn tình hình hiện tại, chỉ đành mím môi, tiếp tục trò chuyện với bạn bè khác trong lớp. Thỉnh thoảng, họ lại hạ giọng, kinh ngạc cảm thán về nhan sắc của bạn cùng bàn cô.
Nhân vật chính trong câu chuyện ấy, Khương Dung chỉ chống cằm, chẳng mấy quan tâm đến những gì diễn ra xung quanh. Cô vẫn chăm chú nhìn chú chim nhỏ ngoài cửa sổ.
Không phải cô u sầu, chỉ là bụng đã đói đến khó chịu.
Mãi đến khi nghe thấy nội dung trò chuyện có chút quen thuộc, Khương Dung khẽ giật tai, hơi nghiêng người, giả vờ thờ ơ nhưng lại lắng nghe hai cô bạn kia bàn tán:
“Nghe chưa, khu lão Hán mới mở quán cà phê, ông chủ đẹp trai lắm. Chỉ là cái tên quán nghe phong cách Tây quá, ban đầu tớ cũng không dám vào, sợ gặp mấy kiểu người màu mè.”
Bạn cùng bàn của cô ngạc nhiên: “Đến cả cậu cũng không dám vào, chắc quán đó phải sang chảnh lắm.”
“Nhưng cậu chưa vào, sao biết ông chủ đẹp trai?” – cô bạn kia tò mò. – “Chẳng lẽ cậu đứng ngoài nhìn trộm nửa ngày?”
Cô gái đỏ mặt, che mặt cười hì hì: “Quán mở trong khu lão Hán, chỗ đó làm gì có người trẻ nào đi uống cà phê. Tớ thấy anh ấy ra ngoài mời khách, đẹp trai quá nên mới gọi một ly. Chính ông chủ tự tay pha, hương vị cũng không tệ.”
“Tớ còn hỏi sao anh ấy vừa phải ra ngoài mời khách vừa phải pha cà phê, thì anh ấy bảo mới khai trương, nhân viên chưa đủ. Nhưng chỉ cần gương mặt đó thôi, tớ thấy mấy bà cô cũng bị dụ vào uống sữa tươi.”
Bạn cùng bàn cô nghe mà tim đập rộn ràng: “Wow, đẹp đến mức nào, có bằng bạn cùng bàn tớ không…?”
Cô gái kia nghiêm túc suy nghĩ, còn chưa kịp trả lời thì chuông vào học vang lên. Cả lớp nhanh chóng tản ra, ai về chỗ nấy.
Khương Dung giả vờ như không có chuyện gì, quay đầu nhìn bảng đen, nhưng trong đầu vẫn văng vẳng những lời vừa nghe: khu lão Hán, quán cà phê phong cách Tây mới mở, ông chủ đẹp trai… Hẳn chính là quán cô đã thấy mấy hôm trước, ngay dưới lầu nhà mình.
Cô cũng thấy ông chủ ấy rất điển trai, lại ấm áp. Chỉ cần nhớ lại thôi, dường như vẫn còn cảm nhận được vị ngọt của miếng bánh kem hôm đó.
Khó khăn lắm mới có một đề tài chung để trò chuyện, nhưng Khương Dung lại chỉ mím môi, liếc nhìn bóng dáng cô bạn kia rồi thu hồi ánh mắt.
Do mới phân ban, cô chưa quen ai trong lớp. Bạn cũ cũng không ai học cùng. Nhưng cho dù có, Khương Dung từ nhỏ đã quen giấu mình trong đám đông, chưa từng có nhiều bạn bè. Vấn đề là gương mặt này của cô lại luôn trái ngược ý muốn, vô tình thu hút ánh nhìn của người khác.
Nghĩ đến đó, Khương Dung bất giác cứng người. Cô bạn kia vốn không thân, không biết vì sao lại đến quán cà phê ấy. Nếu một ngày nào đó gặp cô ở đó, rồi nghe những lời đồn nhảm về mình…
Đang mải suy nghĩ, bạn cùng bàn đưa sang một tờ bài thi, có lẽ thấy Khương Dung ngẩn người nên hạ giọng giải thích: “Lần trước thi thử có kết quả rồi, tiết này chắc thầy sẽ giảng bài thi.”
Khương Dung cố nén sự hoảng loạn trong lòng, khẽ “Ừ” một tiếng, nhận lấy bài thi. Cô bạn mới ngồi cạnh, sau mấy ngày lấy hết dũng khí, không nhịn được hỏi: “Cậu thấy không khỏe à?”
Khương Dung chớp mắt, hơi ngạc nhiên: “Hả?”
Cô bạn kia chợt nhận ra mình lỡ lời, vội lau khóe miệng, cười ngượng: “Tại tớ thấy sắc mặt cậu không được tốt.”
Khương Dung nhỏ giọng đáp: “Không sao.”
Cô bạn không hỏi thêm, chỉ giới thiệu: “À, tớ tên là Lâm Duyệt.”
Khương Dung tuy không rõ vì sao đối phương lại nói vậy, nhưng cũng lễ phép đáp lại: “Khương Dung.”
Lâm Duyệt lập tức vui vẻ ra mặt, còn chưa kịp cười lâu thì thầy Vương trên bục giảng đã chú ý đến hai người, đập mạnh giáo án xuống bàn: “Lâm Duyệt! Điểm thi như thế mà còn cười được à!”
“Em với bạn cùng bàn lần này thi tốt lắm sao, mà còn thì thầm to nhỏ dưới lớp!”
Lâm Duyệt vội vàng cúi đầu, không dám nói gì. Khương Dung liếc qua bài thi của mình: 94 điểm. Nhìn sang bài của Lâm Duyệt: 90 điểm. Nếu ở cấp hai thì thành tích này không tệ, nhưng giờ đã là lớp 12 rồi.
Câu “anh em cùng cảnh ngộ” của thầy quả thật không sai.
Khương Dung cũng cúi đầu, còn thầy Vương thì thao thao bất tuyệt: “Có bạn nào đừng tưởng rằng vào ban chọn, đến lúc thi đại học thì chắc chắn đỗ trường tốt. Các em muốn thử sức, thầy không phản đối, nhưng phải hiểu rõ trình độ của mình.”
“Bây giờ đi xét tuyển riêng cũng chưa muộn. Nếu đã quyết tâm thi đại học, tin vào kỳ tích, thì từ giờ phải chịu khó học hành.”
Nói xong, thầy bắt đầu giảng bài thi. Khương Dung cố gắng lắng nghe, nhưng năng lực có hạn, mơ màng cho đến hết tiết. Vừa tan học, cô nghe thấy thầy gọi tên mình:
“Khương Dung, tới văn phòng một chút.”
Khương Dung vội vàng đứng lên. Lâm Duyệt lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt như muốn chúc “tự cầu nhiều phúc”. Thầy Vương vốn nổi tiếng khó tính, bị gọi lên văn phòng thì chẳng bao giờ là chuyện tốt. Trong đầu Lâm Duyệt đã bắt đầu tưởng tượng ra đủ loại kịch bản.
Còn Khương Dung thì không nghĩ nhiều, chỉ hơi nghi hoặc, lặng lẽ đi theo sau thầy. Vào văn phòng, ánh mắt các thầy cô đều nhìn sang. Vì là học sinh lớp mới, cô hầu như chẳng quen ai. Khương Dung rụt cổ, ngượng ngùng đi theo thầy đến chỗ ngồi.
Thầy Vương cũng không vội nói ngay, mà nhấp một ngụm trà, rồi kéo ghế ngồi xuống, ngẩng đầu chất vấn:
“Em vì sao không tham gia tiết tự học buổi tối?”
Ông gõ ngón tay xuống bàn:
“Em có biết không, cả lớp chỉ có mình em không đi tự học buổi tối. Thầy cũng không ép, tiết tự học buổi tối không giới hạn số người. Nhưng với thành tích hiện tại của em, không chịu nắm bắt thì còn hy vọng gì thi đại học?”
“Em mà cứ giữ thái độ học tập thế này, chi bằng đi xét tuyển thẳng. Thành tích của em chỉ ở mức đó thôi. Học cao đẳng rồi sau này vẫn có thể liên thông lên đại học. Thầy biết gia đình em có khó khăn, nhưng nếu cố gắng, biết đâu còn giành được học bổng.”
Khương Dung im lặng, mím môi. Cô nhìn tập danh sách các trường cao đẳng địa phương, khẽ lắc đầu. Cô không biết phải giải thích thế nào. Vương lão sư lại lấy từ ngăn kéo ra một bảng điểm, chỉ vào một cái tên quen thuộc:
“Người này em biết chứ, trước đây là bạn cùng lớp em.”
Khương Dung gật đầu. Thầy chỉ vào bảng điểm tiến bộ vượt bậc của bạn ấy, tiếp tục nói:
“Lớp đó cũng do thầy dạy. Bạn ấy cũng muốn thử thi đại học. Nhưng không đi tự học buổi tối, mà đăng ký học thêm. Em xem, chỉ một kỳ nghỉ học thêm thôi mà thành tích đã tăng vọt.”
“Một điểm thôi cũng có thể vượt qua biết bao nhiêu người. Em về bàn lại với cha mẹ đi, nếu cần thì…”
Thầy không nói hết, nhưng Khương Dung hiểu rõ. Vấn đề là cô lấy đâu ra tiền để đi học thêm.
Cô biết thầy nói không sai. Với trình độ hiện tại, giỏi lắm cô cũng chỉ có thể đỗ đại học hạng hai, mà nay hạng hai và ba đã gộp lại, thực chất chỉ tính là hạng ba.
Mà học phí đại học, chỉ nghĩ đến thôi, sắc mặt cô đã trắng bệch.
Câu “gia đình khó khăn” kia, Khương Dung biết thầy chỉ mới nghe phong thanh. Thầy là giáo viên mới, chưa rõ tình hình nhà cô. Cô cũng không muốn kể lể chuyện riêng với từng thầy cô. Vì vậy, Khương Dung chỉ mím môi, khẽ “Vâng” một tiếng.
Thầy Vương nhìn dáng vẻ ba gậy đánh không ra một tiếng của cô, tức giận phẩy tay:
“Được rồi, em về trước đi.”
Khương Dung vừa quay người thì đúng lúc có một thầy giáo xách túi giấy đi vào, phát cho đồng nghiệp. Thấy cô, thầy cười, đưa cho cô một ổ bánh mì:
“Nào, em học sinh này, lấy một cái đi.”
Khương Dung hơi ngẩn ra. Thầy ấycười híp mắt giải thích:
“Thầy mới cưới, ai gặp cũng có phần, cho vui vẻ.”
Khương Dung còn chưa kịp nói cảm ơn thì mấy nam sinh phụ thầy dọn đồ đã ùa tới, vừa cười vừa nói:
“Cảm ơn thầy, bọn em cũng có phần chứ?”
Tay thì đã chìa ra chờ sẵn.
Thế là Khương Dung bị chen lấn đẩy ra ngoài cửa. Cô nhìn logo quen thuộc in trên giấy gói, ngửi mùi bánh mì thơm ngọt, bụng đúng lúc réo lên. Cô chỉ liếm đôi môi khô khốc, lặng lẽ bỏ bánh mì vào túi, rồi quay về lớp.
Không khí vui vẻ?
Mong thầy đừng bị dính sự u ám của cô thì hơn.