Sáng sớm tinh mơ, bến xe phía Bắc thành phố Thanh Thành đã chật cứng người. Đang là đầu tháng Bảy, đúng dịp học sinh bắt đầu kỳ nghỉ hè nên các quầy bán vé đều bị vây kín bởi những hàng dài dằng dặc, hành khách tay xách nách mang chen chúc khắp nhà ga.

Dẫu chuyến xe từ Thanh Thành về huyện Lâm An không thiếu, và từ huyện về các thôn trấn cũng có xe chạy liên tục hết chuyến này đến chuyến khác, nhưng Nguyên Mộ không có ý định bắt xe về huyện rồi mới trung chuyển như mọi khi.

Có một chuyến xe buýt xuất phát từ Thanh Thành đi thẳng tới Yên Thôn vào lúc mười hai giờ rưỡi trưa.

Lịch trình xe này cố định mỗi ngày: năm giờ sáng khởi hành từ Yên Thôn, dọc đường ghé qua các thôn trấn lân cận đón khách, khoảng sáu giờ mười phút sẽ đến thị trấn.

Sau mười phút dừng nghỉ ở thị trấn, xe chạy thẳng tới bến xe phía Bắc Thanh Thành và đến nơi lúc khoảng mười giờ rưỡi. Đến mười hai giờ rưỡi, xe lại quay đầu từ Thanh Thành chạy về Yên Thôn, về đến trong thôn đâu đó khoảng năm giờ chiều.

Nguyên Mộ định bắt chuyến xe giữa trưa này. Anh đã hẹn Vương Xán và mấy người bạn mười một giờ sáng gặp nhau ở cổng bến xe phía Bắc.

Ban đầu Sở Từ cũng định đến tiễn Nguyên Mộ một đoạn, nhưng không tiện lắm vì bên phía Phàm Khách đã đặt lịch ký hợp đồng vào đúng hôm nay.

Tối qua, Vương Khải đã gọi điện hẹn Sở Từ hôm nay sẽ đưa cô đi ký hợp đồng. Trụ sở chính của Phàm Khách không nằm ở Thanh Thành, nơi đây chỉ có một chi nhánh quản lý nghệ sĩ.

Bản hợp đồng của Sở Từ là do đích thân Tần Phục lấy từ tổng công ty ở Kinh Thị về, vì vậy địa điểm ký kết vẫn là tại phim trường 《Loạn Thế Phù Hoa》.

Khi Sở Từ đến nơi mới là bảy giờ rưỡi sáng, nhưng đoàn làm phim đã bận rộn đến mức chóng mặt.

Những tấm hắt sáng, máy quay và đủ loại thiết bị bày la liệt trên mặt đất; thư ký trường quay thì chạy đôn chạy đáo khắp nơi. Nữ chính Trần Mạn Ca và nam chính Ngôn Hàn đều đã hóa trang xong, sẵn sàng cho cảnh quay hôm nay.

Trong lúc máy quay đang được căn chỉnh, Trần Mạn Ca đứng dưới bóng cây trong bộ sườn xám màu lục đậm ôm sát người, gương mặt trang điểm đậm sắc sảo.

Cô ấy vừa để trợ lý đứng bên cạnh quạt cho, vừa tự cầm chiếc quạt cầm tay nhỏ hướng thẳng vào cổ mà thổi.

Mùa hè ở đây trời hừng sáng rất sớm, tầm năm giờ sáng trời đã bắt đầu mờ tỏ, đến năm giờ rưỡi là bên ngoài đã nắng chói chang.

Sau một ngày nắng như thiêu như đốt, nhiệt độ ban đêm cũng chẳng giảm xuống là bao, để rồi sáng hôm sau mặt trời vừa lên, cái nắng gắt lại tiếp tục bủa vây.

Dự báo thời tiết thì cứ như đang trêu đùa người ta vậy; thứ Hai xem thì bảo thứ Sáu có mưa, nhưng đến thứ Năm xem lại thì thấy cả tuần sau vẫn chỉ toàn là nắng.

Đoàn làm phim bắt đầu làm việc từ sáng sớm tinh mơ cũng là để tranh thủ chút không khí mát mẻ, nhưng rõ ràng chẳng ăn thua gì, cái nóng vẫn cứ hầm hập như cũ.

Dù là một diễn viên chuyên nghiệp, Trần Mạn Ca cũng không nén nổi vẻ bực bội trong người.

Trợ lý Lâm Tiếu Tiếu đứng bên cạnh vừa quan sát sắc mặt cô, vừa lau mồ hôi trên trán, biết cô đang không vui nên cố ý than vãn để giải tỏa: “Chị Mạn, hôm nay chắc phải hơn bốn mươi độ mất, không hiểu sao Thanh Thành còn nóng hơn cả Kinh Thị nữa."

“Ừ, cũng may cảnh của chị sắp xong rồi, chỉ mong hôm nay kết thúc sớm một chút.” Trần Mạn Ca vốn là người mê nhan khống, thời gian qua được đóng cặp với một anh chàng đẹp trai như Ngôn Hàn cũng khiến cô thấy rất mãn nguyện.

Thế nhưng lúc này, nhìn gương mặt cực phẩm của Ngôn Hàn cô cũng chẳng còn cảm giác gì nữa. Cô chỉ hy vọng hôm nay ít NG đi, quay xong sớm để còn nhanh chóng về khách sạn chui vào phòng điều hòa.

Phía bên kia, Ngôn Hàn đang nói chuyện với người đại diện, sắc mặt anh cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Thực tế, anh có lẽ là người khổ sở nhất trong cả đoàn phim lúc này.

Trần Mạn Ca dù sao cũng mặc sườn xám, xẻ tà cao đến tận đùi nên còn chút thoáng mát, còn anh lại khoác trên mình bộ quân phục dân quốc dày cộp.

Bên trong quân phục là áo sơ mi trắng đóng thùng, chân đi ủng da cao cổ; nhưng chẳng còn cách nào khác, dù nóng đến mấy cũng phải cắn răng mà chịu.

Cũng may đạo diễn không để mọi người chờ lâu, ông sớm hô bắt đầu quay, tất cả lập tức bắt nhịp vào trạng thái làm việc.

Vì Tần Phục vẫn còn đang bận, Vương Khải bảo Sở Từ vào phòng nghỉ ngồi đợi một lát. Thế nhưng cô ngồi không yên, cứ thế chạy ra một góc nhỏ ở phim trường, ngồi xổm chăm chú quan sát cảnh đối đầu của nam nữ chính.

Đây là cơ hội hiếm có để học tập ở khoảng cách gần. Từ cách bắt ống kính, đi đứng đúng vị trí, cho đến việc kiểm soát biểu cảm cơ mặt, tất cả đều vô cùng tinh tế và có kỹ thuật riêng.

Sở Từ tuy đã vượt qua vòng thử vai nhưng dù sao vẫn chưa có kinh nghiệm thực tế, chưa từng thực sự “thao trường ứng chiến”.

Nhìn cách các tiền bối diễn xuất, trong lòng cô ít nhiều cũng định hình được những gì mình cần làm.

Thật lòng mà nói, trước đây Sở Từ đã rất khâm phục các diễn viên.

Những thước phim chúng ta thường thấy trên tivi đều vô cùng lung linh, thơ mộng, sự tương tác giữa nam nữ chính cũng cực kỳ cuốn hút.

Thế nhưng, thực tế để quay được những cảnh đó lại là một chuyện khác hẳn.

Giống như những gì Sở Từ đang chứng kiến: xung quanh là tầng tầng lớp lớp ống kính máy quay chĩa vào, cùng cả đoàn phim hàng chục người đang dán mắt theo dõi.

Trong bầu không khí áp lực như vậy, những diễn viên non kinh nghiệm có khi đến việc nhập vai còn khó, chứ đừng nói là diễn tốt.

Bởi vậy mới thấy Trần Mạn Ca quả thực xứng danh Ảnh hậu. Trong bộ sườn xám màu lục đậm ôm sát đường cong và lớp trang điểm sắc sảo, cô khẽ nhả một làn khói thuốc.

Ngay khoảnh khắc ấy, dường như A Uyển, người phụ nữ phong trần đã nếm trải đủ hỉ nộ ái ố của cuộc đời đang thực sự đứng ngay trước mắt mọi người.

So với Trần Mạn Ca, khí trường của nam chính Ngôn Hàn có phần yếu thế hơn.

Dù lời thoại hay biểu cảm đều không có sai sót lớn, nhưng cái “thần” của nhân vật vẫn chưa thực sự thoát ra được.

Quả nhiên, đạo diễn Lê Ung hô cắt, gọi Ngôn Hàn lại để giảng giải thêm về cách diễn. Đến lần quay thứ hai, tình hình đã được cải thiện rõ rệt.

Trong lúc Sở Từ đang xem đến mê mẩn, có một chàng trai tiến lại gần đứng cạnh cô. Chàng trai trông còn khá trẻ, chỉ tầm ngoài đôi mươi, gương mặt rất thanh tú.

“ Em là người được phó đạo diễn Vương Khải dẫn đến đúng không? Lần trước em đã gặp cậu rồi.” Chàng trai mỉm cười bắt chuyện với Sở Từ.

Anh là sinh viên năm hai của Học viện Điện ảnh Tô Thành, thời gian qua luôn có mặt ở đoàn phim 《Loạn Thế Phù Hoa》 với vai trò trợ lý hiện trường. Lần thử vai trước, anh đã để ý đến Sở Từ rồi.

Sở Từ thu lại ánh nhìn từ sân khấu, vì chưa hoàn toàn thoát khỏi mạch phim nên ánh mắt cô có chút ngơ ngác khi nhìn người vừa bắt chuyện.

Cô đáp: “À, vâng, lần trước em có tới đây thử vai.”

“Thế nào rồi, có đậu không? Hôm trước anh thấy tới thử vai đông lắm. À mà em học ở Học viện Điện ảnh nào vậy? Anh tên Minh Viễn, sinh viên năm hai Học viện Điện ảnh Tô Thành. Lần này là giáo viên giới thiệu anh tới, vì bà ấy quen người trong đoàn phim này, nên cho anh vào phụ trách công việc một thời gian.” Chàng trai rõ ràng là kiểu người nói không ngừng miệng.

“Em năm nay mới lên lớp mười… à không, khai giảng là lớp mười một rồi.” Sở Từ cười ngại ngùng đáp.

“Ồ, hóa ra em mới chỉ là học sinh lớp 10 thôi sao?” Chàng trai rõ ràng là sững người một lát.

Thực tế, bây giờ nhìn vào trang phục và vẻ ngoài của các cô gái, rất khó để đoán định tuổi tác thật.

Những cô bé ít tuổi thì thích ăn mặc kiểu thành thục, còn những người lớn tuổi hơn một chút lại chuộng phong cách thiếu nữ.

Hơn nữa, sự khác biệt giữa tuổi 16, 17 và 21, 22 là không lớn.

Minh Viễn cứ nghĩ hôm ấy những người đến phỏng vấn đều từ các Học viện Điện ảnh, nên theo bản năng cũng mặc định Sở Từ là sinh viên đại học.

“Ơ, anh không phải sinh viên trường điện ảnh sao? Tại sao lại chạy đến đây làm chân phụ trách thế này?” Sở Từ thắc mắc.

Cô đã quan sát ở phim trường một lúc và nhận thấy công việc của người phụ trách hầu hết là những việc vặt vãnh, không hề liên quan gì đến kỹ năng diễn xuất.

"Cái này thì em không biết rồi. Đừng nhìn vị trí này có vẻ không mấy nổi bật, toàn làm những việc không tên, nhưng đây lại là vị trí giúp mình làm quen với bộ máy vận hành của đoàn phim nhanh nhất." Minh Viễn kiên nhẫn giải thích cho Sở Từ: “Tuy hiện tại có chút vất vả, nhưng những gì học được đều rất thực tế, cực kỳ hữu ích cho việc thực sự vào đoàn đóng phim sau này.”

Sở Từ vừa gật đầu tỏ ý đã hiểu những lời Minh Viễn nói, còn chưa kịp đáp lời thì một cô gái phía bên kia đã đi tới, báo với cô rằng đạo diễn Vương đang tìm.

Sở Từ đoán chắc là nhà sản xuất Tần đã xong việc, nên đành hẹn Minh Viễn dịp khác trò chuyện tiếp, dù sao thì hai ngày nữa cô cũng chính thức vào đoàn rồi.

Nhắc đến Tần Phục, dạo gần đây ông ta thực sự đang đau đầu đến mức "sứt đầu mẻ trán". Ông cảm thấy mình như đang gặp vận hạn, công ty lại vừa có thêm hai ngôi sao hạng ba "nhảy máng" sang đối thủ cạnh tranh.

Tuy danh tiếng của họ không quá lớn, nhưng chuyện này vẫn đủ để khiến người ta phải phiền lòng.

Suốt từ sáng sớm, ông đã phải quay cuồng xử lý đống rắc rối ở công ty, mãi đến tận bây giờ mới có chút thời gian thở dốc.

Bản hợp đồng dành cho Sở Từ đã được anh chuẩn bị sẵn từ lâu. Đạo diễn Vương Khải cũng đã xem qua một lượt, xác nhận không có vấn đề gì cần chỉnh sửa.

Bản hợp đồng có thời hạn bảy năm, các điều khoản tuy không đến mức quá hà khắc, nhưng rõ ràng cũng chẳng hề ưu đãi gì.

Đây đã là sự chiếu cố dựa trên mặt mũi của đạo diễn Vương Khải rồi. Nếu đổi thành những tân binh khác, điều kiện chắc chắn sẽ còn nghiệt ngã hơn nhiều.

Giới giải trí vốn dĩ là thế, khi bạn vẫn còn là một cái tên vô danh, bạn không có quyền lên tiếng. Đương nhiên, nếu bạn có một gia thế "khủng", thì mọi chuyện lại hoàn toàn khác.

Vì Sở Từ vẫn là trẻ vị thành niên, khi ký hợp đồng bắt buộc phải có người giám hộ đi cùng. Nhưng Sở Từ không muốn nói chuyện này với bên nhà nội, vì thế cô đã liên lạc với mẹ Dương Tiệp, người đang ở nước ngoài đã lâu và ít khi liên lạc để thông báo một tiếng.

Cô muốn mẹ đồng ý cho Chú Vương đứng ra làm người giám hộ đại diện ký tên.