Cô cứ tưởng Thẩm Kiến Dã sẽ bước ra, ai ngờ lại là hai cô nhân viên nghe tiếng gọi liền chạy vội vào trong tiệm, đóng cửa lại. Một người còn lẩm bẩm: “Bọn em đâu có trốn việc đâu!”
Người kia thì nói: “Ông chủ, cái thùng này nặng lắm, anh cũng biết mà…”
Cánh cửa khép lại, Khương Dung nấp sau bức tường không nghe rõ bên trong nói gì. Nhưng cô đoán chắc hai người kia bị Thẩm Kiến Dã trêu vài câu rồi lại tiếp tục làm việc. Giọng anh vừa rồi vẫn rất nhẹ nhàng, chứng tỏ môi trường làm việc ở tiệm cà phê khá ổn.
Lúc này, Khương Dung hoàn toàn không để ý đến việc nhân viên gọi anh bằng biệt danh “Thẩm lột da”. Cô chỉ nghĩ đó là kiểu nhân viên than thở về sếp, chuyện thường thôi.
Chỉ là…
Khương Dung vuốt mái tóc khô xơ của mình, hơi suy nghĩ. Quả thật tiệm này có yêu cầu về ngoại hình. Cô thở phào nhẹ nhõm vì đã không vội vàng bước vào xin việc.
Nếu không, có khi còn chưa kịp nói gì đã bị đánh giá không tốt.
Cô sờ tóc, rồi lục túi thấy còn 50 tệ. Lúc này mới cảm nhận rõ cái bụng đang réo ầm ĩ. Cô liếm môi khô, vòng qua ngõ nhỏ ra chợ, mua một chiếc bánh kẹp thịt 5 tệ, tiện thể nhìn quanh mấy tiệm cắt tóc gần đó.
Lần cuối cùng cô đi cắt tóc là hồi tiểu học, cùng mẹ.
Trong ký ức, gội – cắt – sấy chẳng tốn bao nhiêu. Mẹ đưa một tờ 10 tệ, cô ngồi trên ghế gỗ, cúi đầu để người ta gội đầu, massage, rồi sấy khô và cắt tỉa đơn giản. Không biết có phải ảo giác không, nhưng mỗi lần đi cắt tóc về, tóc cô đều thơm và mềm hơn hẳn so với tự gội ở nhà.
Nhưng giờ thì khác.
Cô nhìn mấy tiệm cắt tóc cao cấp, dán bảng giá ngoài cửa, toàn những con số khiến người ta choáng. Gội đầu thôi cũng từ 50 tệ trở lên.
Tiệm thì sáng bóng, lát gạch trắng, nhân viên mặc vest, đi giày da, tai đeo tai nghe bluetooth. Chỉ cần liếc vào trong, Khương Dung đã vội cúi đầu, sợ bị phát hiện mình đang có ý định bước vào.
Cô xách bánh kẹp thịt, bước nhanh hơn để tránh ánh nhìn.
Những tiệm quá sang trọng, cô không dám vào. Cô chỉ có thể lần theo ký ức, tìm lại tiệm cắt tóc hồi nhỏ mẹ từng dẫn đến.
Tiệm đó hoàn toàn khác biệt. Cửa chính là loại cửa gỗ đơn giản, dán báo cũ lên kính để che nắng. Mấy chỗ rách thì dán băng keo vàng, có góc còn bung ra. Nhìn mộc mạc, giá chắc cũng không quá cao.
Khương Dung nuốt nước bọt, bước vài bước đến gần. Đang định đẩy cửa thì một người đàn ông vừa xỉa răng vừa xoa đầu bước ra.
Cô theo phản xạ né sang một bên, nấp sau tường, lặng lẽ quan sát. Dù biết hành động này hơi kỳ cục, nhưng cô vẫn sợ chạm mặt người lạ, nhất là người ở khu lão Hán.
Người đàn ông trung niên vừa nhổ nước bọt ra đường, vừa quay lại nói với thợ cắt tóc: “Vẫn là lão Trần cắt khéo, vừa rẻ vừa đẹp.”
Nói xong thì đi mất.
Khương Dung lập tức bắt được từ “rẻ”, mắt sáng lên, định chạy vào. Nhưng vừa đến cửa, mùi thuốc xịt tóc nồng nặc ập vào khiến cô ho sặc sụa.
Cô nghiêng đầu ho liên tục, đảo mắt nhìn quanh, mới phát hiện bên trong toàn là đàn ông. Nhìn lên bảng hiệu, cô thấy dòng chữ to đùng: “Tiệm cắt tóc nam”.
Không khó hiểu vì sao bên trong khói thuốc mù mịt, và vì sao toàn là đàn ông.
Cô hiểu ra ngay, chỗ không dán báo là để lộ bảng hiệu.
Nhưng tại sao lại để đầu xịt thuốc ngay cửa ra vào?
Dù nghĩ nhiều trong đầu, nhưng ngoài mặt cô chỉ đỏ tai, xoay người bỏ đi không chút do dự.
Vừa liếc thấy người thợ cắt tóc trung niên kia, cô mới nhớ: hồi nhỏ mẹ dẫn cô đến đây cắt tóc vì thấy tóc cô dài quá, khó chăm sóc, nên cho cạo đầu luôn.
Khương Dung bước nhanh hơn, chạy khỏi đó.
Trong tiệm, mấy người đàn ông thấy cô gái nhỏ chạy trối chết thì bật cười. Có người còn buông lời trêu ghẹo: “Con bé nhà họ Khương càng lớn càng xinh.” “Không biết sau này sẽ lọt vào tay ai đây.” “Loại con gái như thế, chỉ cần có chút tiền là dụ được rồi.” “Lão Trần, tôi nhớ ông có quen với nhà nó…”
Mấy người sống quanh khu này, nói chuyện chẳng kiêng dè. Nhắc đến lão Trần, họ quay sang hỏi.
Lão Trần vừa buông máy sấy, chỉnh tóc cho khách, mặt không biểu cảm đáp: “Con bé đó thì liên quan gì đến mấy ông. Học cấp ba rồi, có tương lai đấy.” “Với lại giờ công nghệ phát triển, khu chung cư cũ này cũng gắn đầy camera. Có cả hệ thống giám sát nữa.”
Mấy người kia không giận, một người ngậm điếu thuốc nói: “Lão Trần, tôi biết ông vẫn còn…”
Chưa nói hết câu, anh ta chỉ thở dài, nhả một vòng khói.
Người khác gật đầu: “Đúng vậy. Nhìn ông, cứ tưởng con bé là con ruột ông ấy.”
Lão Trần không đáp, chỉ nhanh chóng cắt xong tóc cho khách, tháo khăn choàng: “Xong rồi, người tiếp theo.”
Khương Dung không biết những chuyện xảy ra trong tiệm cắt tóc. Cô chỉ cẩn thận đi quanh khu nhà, phát hiện tiệm cắt tóc giờ đều tăng giá.
Trong túi chỉ còn hơn 40 tệ, mà tiệm nào cũng đắt. Có chỗ 30 tệ chỉ đủ gội đầu.
Bụng cô vẫn cứ réo liên hồi, cơn đau dạ dày ngày càng khó chịu. Khương Dung biết hôm nay không thể cố chấp chuyện làm tóc nữa. Có khi tóc cô cũng chẳng cần cắt, chỉ hơi khô thôi, dùng ít dầu xả là ổn.
Cô tự an ủi mình như thế, rồi xách bánh kẹp thịt về nhà. Đun nước sôi, ăn bánh kẹp nóng hổi, cảm giác ấm áp từ dạ dày lan khắp người, Khương Dung mới thấy mình sống lại.
Làm xong bài tập, cô đứng trước gương nhìn mái tóc mình hồi lâu. Lúc này cô mới nhận ra một chuyện: đã rất lâu rồi cô không để ý đến ngoại hình. Thật ra, từ trước đến nay cô vốn không quan tâm đến ăn mặc hay kiểu tóc. Cô không phải kiểu người thời thượng.
Nhưng nếu ai đó hỏi cô, trong số những người xung quanh, ai là người có gu ăn mặc nhất, thì chắc chắn cô sẽ nghĩ đến người ngồi cùng bàn – người dạy cô dùng Tieba, diễn đàn, lại quen biết rộng rãi.
Sáng hôm sau, vừa đến lớp, Khương Dung đã không kiềm được mà hỏi Lâm Duyệt: “Cậu thấy tóc tớ thế nào?”
“Ý cậu là…” – Khương Dung vừa nói vừa khoa tay múa chân, nhưng không biết phải diễn đạt thế nào.
Lâm Duyệt hơi ngơ ngác, nhưng dưới sức công phá của nhan sắc Khương Dung, cô vẫn nghiêm túc quan sát một lúc, rồi hỏi lại: “Cậu đang muốn hỏi kiểu tóc của mình đúng không?”
Mắt Khương Dung sáng rực: “Đúng rồi! Tớ đang nghĩ có nên đi làm tóc một chút không.”
Lâm Duyệt chống cằm, nhìn kỹ lại: “Vậy thì tớ nói thật nhé.” “Nếu không phải vì gương mặt của cậu, thì mái tóc này đúng là có vấn đề. Cậu chắc lâu lắm rồi chưa chăm sóc tóc đúng không?”
Khương Dung xấu hổ, cầm ngọn tóc lắc lắc: “Ừm… Tớ cũng đang tính đi làm tóc, nhưng không biết kiểu gì hợp.”
Cô vốn chỉ định hỏi Lâm Duyệt xem kiểu tóc nào phù hợp, ai ngờ Lâm Duyệt vỗ tay: “Tớ biết một tiệm cắt tóc tay nghề cực tốt!”
Nghe vậy, Khương Dung hơi lúng túng, cười gượng: “Thôi, tớ tự tìm đại một chỗ là được.”
Cô không biết tiệm mà Lâm Duyệt giới thiệu giá cả thế nào, sợ mang không đủ tiền, đến nơi lại ngại.
Lâm Duyệt nhíu mày, không đồng tình: “Sao lại thế? Tiệm cắt tóc giờ chất lượng chênh lệch lắm. Nhiều chỗ còn chẳng hiểu khách nói gì. Tiệm gần nhà tớ thật sự rất ổn.”
Khương Dung cười, cố gắng nghĩ ra một cái cớ để từ chối mà không lộ chuyện gia đình. Nhưng chưa kịp nghĩ ra thì chuông vào học đã vang lên.
Hai người vội vàng ngồi ngay ngắn, bắt đầu tiết học. Khương Dung không rõ có phải mình nghĩ nhiều không, nhưng cô cứ thấy ánh mắt của cô Vương – giáo viên dạy tiết đó – nhìn mình hơi lạ.
Khi cô Vương đi đến khu bàn của hai người, giọng nói cũng có phần lạnh nhạt.
Ví dụ như khi hỏi: “Câu này ai làm được?”
Lâm Duyệt định giơ tay, nhưng cô Vương đã quay đi.
Cả tiết học, cô gần như không nhìn về phía họ. Lâm Duyệt nhíu mày, thì thầm: “Bà ấy bị gì vậy?”
Khương Dung lắc đầu, đáp nhỏ: “Không rõ nữa.”
Dù thấy lạ, nhưng cô cũng không phải kiểu hay hỏi giáo viên, nên không nghĩ nhiều.
Tan học, thầy chủ nhiệm đỉnh đầu trơ trọi tóc bước vào lớp, quét mắt một vòng rồi nhìn thẳng về phía Khương Dung: “Khương Dung, em lên văn phòng một chút.”
Lâm Duyệt tròn mắt, nhìn Khương Dung đầy ngạc nhiên. Bị giáo viên gọi riêng, nhất là giáo viên chủ nhiệm, thường không phải chuyện bình thường.
Nhưng Khương Dung lại không quá để tâm. Từ hồi cấp hai, cô đã quen biết chủ nhiệm, người luôn giúp đỡ cô trong trường.
Cô bình thản đứng dậy đi ra ngoài.
Sau khi cô rời đi, một bạn khác của Lâm Duyệt chạy tới, thì thầm hỏi: “Bạn cùng bàn của cậu… có phải ở khu lão Hán Phòng không?”
“Chỗ đó nghèo lắm, lại phức tạp, rối loạn…”
Cô bạn ấy vừa nói vừa lộ rõ vẻ khó chịu.